Dalam mempromosikan penjualan mobilnya, perusahaan “Verwey & Lugard” telah melakukan perjalanan dari Surabaya dengan mobil ke Tosari dan pulang kembali dengan sukses. Bisa dikatakan perusahaan inilah yang pertama kali mencapai Tosari dengan mobil di tahun 1907.
Dengan mobil merek FIAT, SPIJKER, ORYX, dan VLAM serta muatan seberat 4 ton. Mereka membuktikan kemampuan mobilnya mengalahkan lereng paling curam antara Pasrepan dan Tosari. Peristiwa ini terjadi pada “Hari Ratu” tanggal 31 Agustus 1907. Dalam beberapa jam saja sudah dapat naik sampai ketinggian 5.600 Kaki (1700 MDPL).
Jarak antara Surabaya dan Tosari dalam perjalanan angkutan biasa, sebelumnya adalah ditempuh sekitar 6 hingga 7 jam. Dengan mobil ini saat itu bisa dicapai hanya dalam waktu 3 jam! Karena kecepatannya mobil pada waktu itu sampai disebut sebagai “Kereta Setan”.
Perusahaan “Verwey & Lugard” di tahun yang sama, juga melakukan perjalanan ke dataran tinggi Sumatera Utara, yaitu ke Danau Toba.
Dalam iklan di surat kabar diketahui perusahaan ini membuka kantor pemasaran di Batavia, Medan Deli, serta di Surabaya yaitu di Club Simpang.
Perkembangan mode transportasi darat dengan mobil inilah yang menjawab turunnya industri pariwisata di Kota Pasuruan, terutama bisnis perhotelan. Para turis dari Surabaya dengan tujuan Bromo tidak perlu lagi untuk transit dan menginap di Pasuruan. Perjalanan dari Surabaya di hari Sabtu sore, sudah memungkinkan untuk kembali lagi ke Surabaya di hari Minggu sore atau Senin pagi.
Rekor Kecepatan
Sebuah rekor kecepatan mobil untuk perjalanan dari Surabaya ke Tosari, dicatat pada tanggal 2 Agustus 1913. Dilakukan oleh tiga orang dari Surabaya : 2 (dua) orang dari “Hotel Oranye” (Direktur dan Manager hotel), serta seorang pemilik perusahaan rental mobil “Voorwaarts” (yang artinya : Maju), bernama “Tio Haij Djoen” (anggota perusahaan Tio Siek Giok).
Menggunakan mobil merk “Minerva” yang terkenal, yang diimport oleh perusahaan “Van Amerongen”, yaitu model Minerva 1913 yang sudah dilengkapi dengan perangkat terbaru. Minerva merupakan mobil mewah buatan Belgia yang sekelas dengan Rolls-Royce, tapi dengan harga yang lebih murah. Pabriknya didirikan tahun 1883 oleh pemuda Belanda, Sylvain de Jong, yang memulai produksinya dengan pembuatan sepeda dan sepeda motor. Diantara pelanggannya adalah Raja Albert dari Belgia, Raja Hakoon dari Norwegia, Putra Mahkota Jerman, Raja Bahadur dari Dighapaty, dll. Minerva sangat terkenal hingga disebut “The Goddess of Automobiles” atau “Sang Dewa Mobil”.
Catatan waktu kecepatan mobil itu adalah sebagai berikut :
– Berangkat pagi dari Hotel Oranye pukul 8.15
– Tiba di Pasuruan pukul 09.15
– Tiba Pasrepan pukul 09.32
– Tiba di Puspo pukul 09.55
– Tiba di Tosari pukul 10.30
Dari Surabaya ke Puspo mereka melaju di gigi 4, melewati Puspo di gigi 3, sedangkan di bagian curam dekat Tosari hanya gigi 2 yang digunakan. Sedangkan gigi 1 tidak digunakan sama sekali !
Mobil atau dulu disebut “Kereta Setan” ini kemudian dibeli oleh Tio Haij Djoen, pemilik perusahaan rental mobil “Voorwaarts”.
