EPOS DARI RIMBA DAN HARIMAU

(Dari M.-redaktur kami.)

Berburu Bersama Tuan Ledeboer – Telah Menembak Lebih Dari Seratus Harimau – Senjata Apa Yang Digunakannya – Mitos Tentang Harimau

Sendirian di Hutan

Tuan Ledeboer yang terkenal dari Hyang, yang tinggal di rumah besarnya di Wadoeng-West, tidak jauh dari Glenmore, sebenarnya telah menjadi legenda semasa hidupnya. Ketika mendengar dari para pemburu, bahwa ia telah menembak puluhan harimau, benar-benar hanya sendirian, tanpa pernah memanjat pohon, hal itu terdengar sangat fantastis. Di desa-desa yang terletak di perbatasan wilayah buruannya, orang berbisik tentang kekuatan gaib, tentang jimat penakluk harimau. Kuli-kuli yang menemaninya sampai ke tempat ia meninggalkan mereka, untuk kemudian ia menghilang ke alam liar, menceritakan dengan penuh hormat tentang segala tindakannya.

Kami, Orang Barat yang waras, tidak percaya pada keajaiban. Tapi apa sebenarnya yang terjadi? Karena sebenarnya tuan Ledeboer bukan menembak puluhan harimau, melainkan tepat terhitung seratus dua puluh ekor. Fakta ini tidak dapat disangkal, trofi-trofi buruannya di villanya menutupi dinding-dinding, sementara tengkorak-tengkorak dari banyak kucing raksasa itu, dengan lekukan mata mereka yang lebar, menjadi saksi dari petualangan berburu yang sama banyaknya.

Ketika minggu lalu saya menikmati keramahan keluarga itu, saya memberanikan diri untuk mengungkapkan keinginan yang telah lama dipendam: “untuk ikut serta ke dalam rimba, mencari seekor harimau”. Dan sebenarnya, di luar dugaan saya, permintaan itu segera dikabulkan.

Seringkali tuan Ledeboer pergi untuk menembak harimau di dekat umpan yang telah dibunuh. Ia berangkat, sebelum senja tiba, dan dengan sederhana duduk di dekat bangkai, menunggu di kegelapan kedatangan perampok besar itu. Itu adalah salah satu hal yang sebenarnya tidak dipahami siapa pun. Dengan punggung bersandar pada pohon, benar-benar sendirian, ia tetap merunduk tanpa bergerak, sampai dengung lalat bangkai atau suara yang hampir tidak terdengar memperingatkannya. Kemudian lampu senter menyala, senapan melesat ke bahu, sebuah tembakan menyobek keheningan yang menyesakkan, dan harimau itu jatuh mati di atas mangsanya. Karena tembakannya tidak pernah meleset. Bersamaan dengan bidikan, Mauser itu sudah terarah. Saya pikir, jika tidak demikian, tuan Ledeboer tidak akan memiliki begitu banyak trofi dan tidak akan hidup begitu lama.

Tidak di atas pohon, yang tinggi dari tanah, bukanlah tempat pemburu harimau ini. Ia berhadapan langsung dengan raja rimba, bukan tanpa risiko.

Senjatanya adalah: pengetahuan luas tentang satwa liar dan alam tempat mereka hidup, saraf baja, keakuratan tembakan, dan kepercayaan diri.

Dengan demikian, pemburu harimau terbesar di Hindia sama sekali bukan legenda. Yang tampaknya tetap menjadi legenda untuk sementara adalah Si Harimau itu sendiri. Betapa banyak cerita yang beredar tentangnya. Dan yang saya maksud di sini bukanlah omong kosong pemburu biasa (yang dengan sendirinya tidak terlalu buruk), melainkan dari ‘buku pintar‘. Begitu kita sampai pada bab tentang hewan buas besar di buku-buku pelajaran, kita langsung berada di tengah-tengah kebodohan yang paling tak terbayangkan. Seorang penulis tampaknya menyalin dengan setia dari penulis lain. Misalnya, saya membaca dalam karya Dr. H. Bos, pengajar di Sekolah Pertanian Negara (dan fakta bahwa buku itu dicetak pada tahun 1889 bukanlah pembenaran), bahwa harimau masih ditemukan saat ini di daerah-daerah paling ramai penduduk, karena ia disebut lebih menyukai daging manusia daripada jenis makhluk lainnya.

“Tuan Ledeboer menganggap harimau itu pengecut. Ia menghindari segala bahaya, termasuk manusia. Hanya harimau tua atau sakit, yang sudah tidak punya pilihan lagi dan tidak dapat menangkap mangsa yang lincah, yang menurut penilaiannya, akan menyerang manusia. Itulah yang disebut man-eater (pemakan manusia). Sisanya takut pada manusia, menghindarinya, tidak menyerang tanpa alasan yang memaksa, dan tidak mengancam.“

Di Perjalanan

Pagi berikutnya, dengan cuaca cerah, setelah semalaman hujan, mobil meluncur melalui tanah orang Osing, Blambangan kuno, ke arah selatan, menuju teluk Grajagan. Beberapa kilometer sebelum pantai, di mana gelombang Samudra Hindia memecah, mobil diparkir di pinggir dan kami masuk ke dalam rimba. Tidak ada yang akan menduga, bahwa di sini, di siang hari bolong, seorang pria akan pergi melacak harimau. Seluruh perlengkapannya hanyalah sebuah senapan laras panjang kaliber besar dan sebuah pisau berburu. Saya membawa ransel yang tidak terlalu berat. Saya tidak membawa senjata, bahkan untuk membela diri sekalipun.

Tuan ini sangat ketat mematuhi undang-undang perburuan, dan saya tidak memiliki izin.

Begitu meninggalkan jalan, alam liar langsung menyergap kami tanpa transisi. Di sini, betapapun aneh kedengarannya, kami sudah berada di wilayah raja perkasa para pemangsa kami.

Jejak kami tidak lebih dari selebar satu kaki, membawa kami melewati semak rendah dan duri-duri, yang kami pegangi dan tertarik pada kemeja khaki saya. Melalui cabang-cabang rendah yang menggantung, saya melihat langit biru cerah, penuh sinar matahari. Setelah setengah jam, jejak kaki mulai tergenang air. Airnya sangat jernih dan bening seperti kaca, memantulkan daun-daun semak yang bergetar.

Sayangnya, dengan setiap langkah, lumpur tebal menggelembung di bawah sepatu yang basah kuyup. Sama sekali tidak ada bunga; segalanya berwarna hijau, seluruh spektrum, dari hijau tua pekat hingga hijau kuning cerah, tidak terpecah atau dihidupkan oleh merah, ungu, atau biru. Namun, kupu-kupu justru semakin banyak. Mereka sungguh tidak diciptakan untuk kami di kesunyian ini, tetapi tidak kalah indah dan anggunnya.

Jejak

Ketika kami mulai berjalan lagi di area “kering“, mentor saya menunjuk pada sebuah “krab“. Pasti ada harimau di situ. Dengan sedikit imajinasi, saya berhasil melihat sesuatu dari jejak tua ini, tetapi pemandu saya tidak melewatkan apa pun lagi. Sebuah “cetakan“, bekas cap cakar yang perkasa berikutnya, lebih membangkitkan imajinasi saya. Sekarang tanah mulai menyerupai hutan pasang surut, vegetasinya berubah. Agak lebih jauh, kami berdiri di sebuah tepian lumpur, di mana airnya sedang surut. Di sana tumbuh bakau, dan di seberangnya, lumpur itu dinaungi oleh vegetasi yang subur.

Ribuan kepiting dengan satu capit aneh berdiam di sini, tetapi ketika mereka merasakan getaran tanah bahwa ada bahaya mendekat; mereka semua bergeser dan menghilang ke dalam lumpur.

Di sinilah si pemburu mencari jejak harimau. Karena perampok ini terkadang mengunjungi pantai. Tapi dia tidak menemukan apa-apa. Kemudian dia memilih sebuah tanah lapang kecil yang agak lebih tinggi. Kami telah tiba di tempat di mana sebuah drama akan dimainkan.

Sebatang pohon yang tidak terlalu besar terbaring di sana, sudah setengah membusuk. Di situlah kami akan duduk. Dengan pisau berburunya, tuan Ledeboer memotong beberapa daun terlipat dari pohon palem Gebang, makhluk aneh itu, yang setelah delapan puluh sampai seratus tahun, mencapai ketinggian 30 meter atau lebih, berbunga sekali lalu mati, tetap mencemari pemandangan selama bertahun-tahun dengan batangnya yang mati! Daun-daun itu, hanya lima jumlahnya, diatur sebagai tirai setelah arah angin ditentukan. Bahkan tidak ada angin sepoi-sepoi yang terasa, tapi itu sudah cukup. Kami hanya perlu, kata si pemburu, melihat melawan arah angin, karena di belakang angin, betapapun lemahnya, harimau akan mencium bau kami dan akan pergi menghilang.

Hanya itu. Kami duduk. Senapan itu terbaring di sebelah tuan L. di atas batang pohon. Sekarang dia bahkan tidak lagi mengucapkan sepatah kata pun bisikan. Dari sakunya keluar sebuah peluit dari buluh. Dan dari waktu ke waktu dia meniupkan panggilan kidang ke dalam kesunyian yang indah.

Setiap Saraf Tegang

Setiap saraf dalam diri saya menegang. Saya mengintai ke dalam bayang-bayang semak-semak kecil di hadapan saya. Melirik dengan hati-hati ke belakang, mengira, ketika sebuah ranting bergerak, bahwa sekarang harimau itu akan menampakkan kepala perkasanya di hadapan saya. Yang muncul hanyalah seekor…… kidang, hewan ramping itu tiba-tiba muncul dari tepi semak. Kemudian menghilang lagi. Saya pikir pasti tidak ada harimau, kalau tidak, rusa kecil itu tidak akan berani muncul di sana. Mungkin itu membuat perhatian saya mengantuk. Selain itu, lebih sulit bagi orang lain, daripada bagi seorang pemburu sejati, untuk memusatkan semua pikiran pada satu titik selama beberapa jam, dengan energi maksimal.

Dalam Satu Detik

Bagaimanapun juga, bagi saya, itu terjadi seperti keajaiban. Saya tidak melihat harimau itu keluar dari tepi hutan. Dia tiba-tiba berdiri di area terbuka yang berlumpur, mungkin kurang dari dua puluh meter dari kami. Dia tidak melihat kami, dia melangkah dengan hati-hati dan anggun pasti, perlahan ke depan. Saya tidak percaya bahwa seorang manusia, yang menyaksikan ini, bisa ketakutan; dia terlalu mempesona. Bagi saya, tidak mungkin untuk menggambarkan perasaan saya. Seluruh kejadian juga tidak berlangsung lebih dari satu detik. Pada saat harimau yang cantik itu menoleh ke arah kami, sebuah nyala api menyobek tirai daun, sebuah tembakan bergemuruh. Raja hutan itu melompat tinggi, dengan kaki depan terentang lebar. Kami melihat perutnya yang ringan sejenak. Seketika dia terjatuh. Beberapa saat dia terbaring tak bergerak, lalu kaki belakangnya menendang-nendang seperti kejang. Dia mulai berlumuran darahnya sendiri.

Dalam satu detik saja, kehidupan yang kuat itu padam oleh sebuah peluru di jantung.

Tuan Ledeboer menyalakan sebuah cerutu. “Itulah legendanya,” katanya. Semuanya sangat sederhana. Dengan cara ini saya telah menembak delapan harimau. Itu adalah peluang yang sangat menguntungkan.