Selama bertahun-tahun, jamaah haji Indonesia melakukan perjalanan ke Mekah dengan kapal laut. Namun pada bulan Juli 1955, Garuda Indonesia Airways memulai transportasi jamaah melalui udara. Untuk itu, empat unit Convair 340 dikerahkan dengan rotasi awak pesawat yang cukup. Sehingga mesin tersebut bisa terbang dari Jakarta hingga Jeddah, tempat ibadah haji dimulai. Mesin-mesin tersebut, kemudian terbang kembali secepat mungkin, mengambil muatan baru. Sebuah mesin berangkat setiap hari, hingga seluruh rombongan berada di Jeddah. Skema sirkulasi yang rumit telah disusun, suatu pencapaian yang cukup baik pada hari-hari itu. Dan saya dapat memberitahu anda sekarang, bahwa itu dilakukan tepat sampai hari terakhir.
Pesawat bagus, Convair itu!
Penumpangnyapun punya cerita berbeda. Kebanyakan dari mereka belum pernah melihat pesawat terbang, jadi belum pernah duduk di kursinya, apalagi ke toilet. Hal ini dapat menyebabkan kejadian paling aneh di kabin, namun ini telah dijelaskan sebelumnya.
Bukan Perjalanan Liburan
Saya memulai jadwal rotasi saya di Karachi, ketika operasi telah berlangsung selama beberapa waktu. Menerbangkan mesin kosong tersebut dalam tujuh jam ke Kalkuta, di mana kru berikutnya mengambil alih. Keesokan harinya dari Kalkuta langsung ke Jakarta hanya dalam waktu sebelas jam, karena kami punya versi terbang jarak jauh. Begitu kosong dan dengan jarak tempuh yang jauh, kami terbang tinggi dengan kecepatan rendah. Dengan cara itulah perjalanan jauh bisa dicapai. Sekitar satu hari kemudian, kami terbang lagi dengan muatan penuh jamaah dari Jakarta ke Bangkok, dan kemudian ke Kalkuta dalam waktu sepuluh jam lima puluh menit, di mana kami singgah pada malam hari. Kemudian ke Karachi dalam enam jam, singgah malamnya dan keesokan harinya ke Jeddah hanya dalam delapan jam.
Kekacauan di bandara Jeddah sungguh luar biasa. Sejauh mata memandang yang terlihat hanya kerumunan orang yang berkelompok dan berkerumun, menunggu petunjuk untuk memulai perjalanan menuju Mekkah. Panas, berdebu, dan kerumunan massa besar di padang pasir. Artinya, bahwa ibadah haji bukanlah sebuah perjalanan liburan, dan menyelesaikannya menuntut yang terbaik dari orang-orang ini. Banyak orang lanjut usia yang tidak berhasil melaluinya. Tetapi jika anda meninggal dalam perjalanan ini, anda akan dianggap menjadi orang suci, atau sesuatu seperti itulah yang diberitahukan kepada saya.
Keesokan harinya mesin terakhir tiba dan kami, dua orang pilot, insinyur penerbangan dan operator telegraf terbang ke Beirut. Seorang pramugara asal Indonesia, tetap tinggal di Jeddah dan memanfaatkan kesempatan tersebut untuk juga berangkat ke Mekah.
Paris di Timur
Di bandara Beirut kami parkir di pinggir lapangan terbang, dimana tiga Convair Garuda lainnya sudah berjejer rapi bersebelahan. Kru mereka telah melakukan perjalanan ke Belanda, untuk beberapa hari cuti tambahan selama penempatan mereka. Kami tinggal di Beirut selama enam hari, dan saya harus memastikan bahwa mesin-mesin tersebut berada dalam kondisi teknis yang baik. Untuk dapat memulai operasi bagian kedua, yaitu perjalanan pulang.
Ya, itu tidak terlalu buruk: empat uji coba, empat inspeksi dan beberapa hal kecil. Setelah itu kami bisa kembali, dan untuk pertama kalinya melihat Beirut. Hal ini membuka mata seseorang, yang telah menghabiskan delapan tahun hidup di Indonesia, yang miskin dan penuh gejolak. Betapa makmurnya disini, sulit dipercaya. Mereka kemudian menyebut tempat ini sebagai Paris dari Timur. Uang itu masuk berbondong-bondong. Tidak hanya para pebisnis Lebanon yang baik, namun orang-orang dari industri minyak. Sering datang selama beberapa hari untuk menghabiskan uang mereka. Setelah sebulan mengebor minyak di gurun yang terik dengan limun (alkohol adalah hal yang tabu di Arab Saudi). Mereka menginginkan sesuatu yang berbeda dan bukan hanya sekedar minuman…
Semuanya ada di sini: toko-toko indah dengan busana Paris terkini. Toko perhiasan eksklusif dan toko emas biasa, pasar oriental, pantai yang indah, klub malam, dan kasino. Sungguh menyenangkan duduk di teras, sambil minum bir dan menyaksikan orang-orang penuh warna lewat. Butuh satu hari bagiku untuk menyadari, bahwa semua gadis cantik mempesona yang lewat adalah profesional yang ramah dan murah senyum.
Enam hari berlalu, dan tas terisi dengan baju Paris untuk anak dan blus Paris dengan beberapa pernak-pernik untuk istri. Kami kemudian memulai perjalanan pulang. Caranya tidak dilakukan dengan terbang secara langsung, namun menurut sistem “yo-yo”. Di mana anda sesekali berbalik dan terbang kembali ke suatu rute, sebelum kembali ke arah yang benar.
25 hari setelah keberangkatan saya, saya kembali ke rumah di Jakarta. Ketika saya membaca kembali logbook, saya sendiri hampir tidak mempercayainya. Beberapa hari libur dan kemudian saya kembali lagi ke depan kelas, memberikan instruksi kepada pilot-pilot muda Indonesia.
Aspirin
Di Jeddah, pramugara kami kembali ke pesawat. Berat badannya menurun banyak, karena dia juga sedang berpuasa saat menjalani ibadah haji, dan cobaan terlihat di wajahnya. Namun dia telah berhasil menyelesaikannya dan itu sangat berarti baginya.
Saat singgah malam, dia menceritakan kisah perjalanannya kepadaku, susahnya perjalanan ke sana. Rasa lapar dan haus di tengah panas terik itu, doa-doa ritual yang dipanjatkan berulang-ulang. Akhirnya tiba di Mekkah, yang terjadi kesibukan luar biasa menuju alun-alun tempat Ka’bah berdiri. Dia harus melakukan tur beberapa kali bersama kerumunan jamaah tersebut. “Pak, izinkan saya memberi tahu anda, bahwa saya belum pernah setakut ini seumur hidup saya,” katanya. “Pada satu titik saya berjuang untuk mencapai batu itu, ada lubang di dalamnya dan anda harus menciumnya. Ketika kepalaku masuk ke dalamnya, aku tidak bisa keluar karena semua keributan itu dan pikir saya : Sekaranglah Allah menjemputku!”
Ya, saya bisa membayangkan dia ketakutan dan dia terus berbicara. “Saya melakukan sesuatu yang bodoh dalam perjalanan pulang. Pada suatu saat saya sangat haus dan saya memasukkan permen mint bekal dari pesawat ke dalam mulut saya. Apakah menurut anda saya akan disalahkan karena itu? Apa yang anda katakan sebagai orang kafir?”
“Tidak kawan, kamu telah memenuhi semua tugasmu sepenuhnya dan jika Allah melihatnya, Dia akan memaafkanmu dan mungkin Dia menganggap itu adalah aspirin!”
Dia menatapku dengan lega dan aku berkata: “Bagiku, kamu sekarang adalah seorang haji sejati, haruskah aku memanggilmu seperti itu?”
Tidak, tidak perlu Soejono, nama depannya saja sudah cukup, ya kita berhenti di situ saja. Anda hampir tidak bisa minum minuman murni Belanda dengan seorang haji asli!
Ditulis oleh : Cor Roelofs
Sumber : Majalah Moesson, Nomor 9, Maret 2001.