Laporan pendakian puncak tertinggi, di deretan pegunungan Jawa yang begitu kaya akan keindahan alam, kami publikasikan dengan penuh gembira. Pendakian gunung berkembang pesat sebelum perang di bekas Hindia Belanda. Para orang lanjut usia di antara kita, pasti ada beberapa yang sudah mengenal sang “Raksasa Tua” ini secara dekat. Perjalanan ke kaki kerucut abu, bisa dilakukan bagi mereka yang tidak bisa menyebut dirinya sebagai ahli pendakian. Namun kemudian tibalah “tantangan terbesar”, kerucut abu setinggi kurang lebih 600 meter… Banyak ilusi wisata disana yang kemudian hancur berkeping-keping.
Setelah perang, olah raga gunung menghilang, karena banyak hal lain yang harus dilakukan…
Fakta bahwa seorang Belanda yang usianya sudah tidak muda lagi. Beserta sekelompok jagoan muda yang tangguh dari Indonesia, kini telah berhasil menaklukkan puncak Mahameru, patut diberi ucapan selamat. Dan kami sangat bersyukur dapat menerima laporan mengenai hal ini.
Itu adalah satu-satunya gunung berapi besar di Jawa, yang masih hilang dari daftar pendakian saya. Satu-satunya gunung berapi dalam barisan yang membentang dari Gede, melalui Ciremai dan Slamet. Lebih jauh ke timur hingga gunung Agung di Bali, dan gunung Rinjani di Lombok.
Semeru. Setiap kali saya melihat kerucutnya yang menjulang tinggi, di atas Tengger. Berdiri indah di langit biru, atau setengah tersembunyi di antara awan yang lewat. Itu seperti sebuah tantangan : “Tidakkah kau lihat aku yang tertinggi?”
Begitulah ketika saya meninggalkan Jawa, dan begitu pula saat sesekali saya kembali. Dan saya memutuskan, bahwa sekaranglah waktunya untuk melengkapi daftar tersebut. Karena ketika saya menunggu lebih lama, dan seiring dengan bertambahnya usia, saya tahu peluang itu akan berlalu.
Atau apakah kesempatan itu sudah berlalu? Bagaimanapun, aku harus mencari tahu sendiri…
Suatu kebetulan yang membahagiakan, perkenalan saya dengan sepasang suami istri di Pasuruan, yang segera menjadi teman baik. Mereka bersedia membantu mempersiapkan rencana saya. Suatu kebetulan beruntung lainnya, yang mempertemukan mereka dengan sekelompok pemuda pendaki gunung dari Malang (Tim TOPAC). Yang bersedia tidak hanya memberikan apa pun yang diperlukan, tetapi bahkan menemani saya dalam perjalanan.
Jadi, ternyata semua pekerjaan persiapan ekspedisi ini bisa diselesaikan oleh orang lain. Sebagai tindakan pencegahan, saya menyebutnya “perjalanan ke Semeru”. Dan saya dengan hati-hati menghindari berbicara dengan teman dan kenalan tentang “pendakian Semeru”. Sehingga saya akan selalu memiliki “pintu keluar darurat yang terhormat”, jika ternyata saya memang sedang menjalaninya. Semeru sendiri akan menambah kekuatanku, saya tidak membutuhkan pintu darurat ini. Namun saya ingin menambahkan, bahwa saya tidak akan pernah berhasil mencapai puncak tanpa materi. Terutama dukungan moral dari para pendaki muda asal Malang. Tak terbayangkan, bagaimana ketujuh anak muda Indonesia itu membantu saya dengan segala cara. Merawat dan menjaga saya secara moral, untunglah secara fisik itu tidak diperlukan! Saat saya sangat membutuhkannya…
Kami berkumpul di Malang dan meluncur terlebih dahulu ke Tumpang. Di sana kami menemukan taksi, yang mungkin akan mendapatkan harga yang sangat bagus sebagai “mobil antik” di AS atau Eropa. Namun memiliki kekuatan untuk mengangkut kami berdelapan, ditambah lima penumpang lainnya. Ditambah barang-barang bawaan kami, plus supir dan kernet (yang harus diletakkan di belakang rak bagasi, atau lebih tepatnya: digantung! Dari Tumpang (ketinggian 540 meter) ke Gubug Klakah (ketinggian 1000 meter). Memerlukan air isi ulang tidak kurang dari dua kali, pada rute sepanjang 15 km …
Bagaimanapun, kami tiba dengan selamat di Gubung Klakah. Dapat menyewa kuda di sana, untuk mengangkut bagasi tambahan kami ke pemberhentian pertama, Ranu Pani. Dan kami berangkat dengan semangat, tepat pukul 12.
Pada pukul 6 kami sudah sampai di rumah pak lurah Ranu Pani yang ramah, tempat kami semua bisa bermalam. Kuda itu dikirim kembali ke kandangnya, dan keesokan paginya kami melanjutkan perjalanan. Kuda itu digantikan oleh seorang porter, yang hanya membawa barang-barang saya. Anak-anak laki lainnya membawa barang mereka sendiri semuanya. Pakaian, tenda, selimut, peralatan memasak dan makanan mereka sendiri. Juga perlengkapan lapangan serta jerigen berisi air minum, anglo, jerigen berisi minyak tanah, dll. Tujuan akhir hari kedua itu adalah Arcopodo (yang disebut Redjopodo dalam buku Stehn yang tak tertandingi). Melalui Ranu Kumbolo yang terkenal. Pendakiannya “hanya” 700 meter (dari Ranu Pani, 2100, ke 2800), tapi… Dengan gunung Ayek-Ayek di antaranya, dengan tanjakan terjal hingga 2600 meter, disusul turunan lebih curam lagi hingga 2200 meter.
Sayangnya, “jalur yang sangat mudah, dimulai dari Ranu Pani menyusuri Ayek-Ayek hingga Ranu Kumbolo. Membuat pendakian Ayek-Ayek yang melelahkan dan kehilangan ketinggian tidak perlu dilakukan” (Stehn). Adalah telah sepenuhnya dipadati tumbuhan, sehingga Ayek-Ayek sayangnya tidak bisa dihindari…
Namun akhirnya kami sampai di Ranu Kumbolo tepat pada waktunya makan siang. Dan bisa menikmati dengan tenteram kemegahan danau pegunungan ini. Dan kami sampai di Arcopodo sebelum gelap. Sebelum hujan mulai turun, tenda bisa didirikan di tanah yang masih kering. Porter kami ternyata adalah seniman sejati, dalam mengumpulkan kayu dan membuat api yang indah. Segera sangat disambut dengan baik, karena di sana sudah sangat dingin.
Lalu tibalah pendakian terakhir, pada hari ketiga! Pertama sekitar dua jam melewati hutan, menyusuri jalan setapak yang seringkali sulit dikenali dan menanjak curam. Dan kemudian kerucut abu yang terkenal itu.
Sampai saat itu, aku merasa cukup lelah dan sesak napas, tapi aku selalu berhasil terus berjalan terbuka dan mendaki. Tapi di kerucut abu itu, di mana tidak mungkin menemukan tempat tetap untuk setiap langkah. Dan sering kali satu langkah maju diikuti oleh dua langkah mundur. Dengan kemiringan yang tinggi dan tak berujung di atas kami, saya mulai ragu. Apakah semua teman yang bermaksud baik itu benar, ketika mereka menasihati saya untuk tidak melakukan perjalanan. Dan apakah saya memang melewatkan waktu yang tepat (dan usia yang tepat) untuk perjalanan ini. Setiap kali, ketika saya mencoba mengambil beberapa langkah dengan susah payah. Dan kemudian menyadari, bahwa saya hampir tidak membuat kemajuan apa pun. Saya memiliki keinginan yang kuat untuk duduk. Puas dengan kenyataan bahwa saya berhasil melakukannya, walau hanya mencapai kerucut abu…
Dan kemudian Jono, anak yang tertua yang selalu menemaniku, menyelamatkan situasi. Setiap kali aku berpikir untuk menyerah dan mengungkapkannya, dia akan berkata dengan suaranya yang tenang. “Pasti dokter akan sampai di puncak, asal perlahan-perlahan saja”. Dan kemudian aku akan lebih tenang lagi, dan dia akan membantuku. Secara terus-menerus berjalan di depan saya secara terbuka, dan setiap kali menggali lubang dengan kakinya dan tongkat gunungnya. Di mana saya kemudian dapat meletakkan kaki saya ke bawah, dengan kemungkinan yang lebih kecil untuk tergelincir ke belakang.
Pelan-pelan, pelan-pelan sekali, kami naik ke atas, dan akhirnya terdengar sorak sorai dari tempat tinggi. Jono memberitahuku, bahwa kelompok pertama memang sudah sampai di puncak. Kemudian setengah jam bekerja keras lagi, dan kemudian kami sampai di sana!
Cuaca cerah yang indah, pemandangan indah ke utara dan barat. Dengan semua puncak yang terkenal, dan Lautan Pasir, jauh di bawah kami. Namun sayang awan menghalangi pandangan ke arah timur, sehingga saya tidak bisa menyapa teman lama saya gunung Agung dan gunung Rinjani.
Sebuah pot berisi cat merah dan kuas muncul dari suatu tempat di bawah batu. Tiga orang “anak sulung”, termasuk saya, menuliskan nama di dinding batu yang dibangun di sana. Tumpukan batu untuk memberikan perlindungan dari terpaan angin.
Sementara itu, kawah Semeru tampil setiap beberapa menit sekali. Terdengar gemuruh suara seperti banyak jet tempur yang dinyalakan. Disusul dengan keluarnya kepulan asap putih tebal. Bahkan bebatuan yang muncul sebentar di atas tepi kawah, dan kemudian untungnya jatuh kembali lagi. Jadi kami memutuskan untuk tidak mengunjungi tepi itu!
Setelah semua upacara dan banyak foto, kami berbaring di atas batu di bawah sinar matahari dan saya tertidur. Meski hanya setengah jam, tapi itu cukup untuk membuat saya merasa menjadi manusia lagi.
Lalu turunnya, juga sesuatu yang sangat istimewa! Seperti perosotan, dimana yang sangat penting adalah menjaga kecepatan agar tetap terkendali, yang seringkali tidak mudah. Namun tentu saja setelah pendakian itu semuanya tampak mudah. Dan kami kembali mencapai garis hutan dalam waktu 40 menit, dan tanpa ada kecelakaan.
Dan kemudian hujan mulai turun, dan bagaimana caranya! Kami meluncur ke bawah melalui hutan dengan basah kuyup, dan semuanya basah ketika kami kembali ke bivak. Namun di sana porter kami telah menyediakan api yang luar biasa, dan kami mengenakan pakaian kering. Sementara pakaian basah akan segera kering kembali. Dan kami merangkak ke dalam selimut, dan tentu saja ada cangkir besar berisi kopi. Menyalakan pipa, dan perasaan puas karena telah mencapai tujuan, dan hidup kembali baik di bawah kanvas tenda yang menetes.
Dan kami memutuskan untuk menginap di sana malam itu, lalu kembali ke Ranu Pani keesokan paginya, dan itulah yang terjadi. Bangun pagi jam 4 (dengan kopi!) dan makan jam 4.30. Membongkar tenda, mengepak kembali segala sesuatunya agar mudah dibawa, dan keluar lagi jam 5.30. Cuaca yang indah, dan dengan “semangat kemenangan”, membuat Ayek-Ayek yang sangat terjal dan licin pun berhasil ditaklukkan. Dan pada pukul 12 kami sudah kembali ke rumah ramah pak lurah Ranu Pani.
Rapat koordinasi kembali diadakan, dan kami memutuskan untuk bermalam di sana malam itu. Berjalan kaki kembali ke Gubug Klakah keesokan paginya, untuk menghindari hujan. Setelah makan siang kami berangkat melihat-lihat telaga Ranu Pani. Melihat lokasi bekas “Smeroehoeve” (peternakan sapi), jaraknya sekitar setengah jam dari rumah pak lurah. Tidak ada yang tersisa dari Smeroehoeve. Tetapi tiba-tiba di tengah kawanan kerbau, dua ekor sapi Frisia besar berjalan melewati kawanan terakhir. Jumlahnya pasti lebih dari empat ratus pada zaman Gisius.
Dan saat kami berjalan dari Ranu Pani menuju danau kembar Ranu Regulo, tiba-tiba kami mendapat hujan paling deras sepanjang perjalanan. Sehingga kami yang tadinya ingin menghindari hujan, kini malah menjadi lebih basah kuyup. Namun seorang pria yang ramah memanggil kami untuk berlindung di rumah kecilnya. Yang hampir tidak dapat menampung kami berdelapan, namun terdapat api besar yang menyala. Tentu saja kami dapat menikmati kopi panas lagi, mengeringkan dan menghangatkan kami dengan luar biasa. Secara fisik di dekat api, secara mental oleh keramahtamahan spontan orang gunung yang sederhana ini.
Di rumah pak lurah anak-anak menyiapkan jamuan perpisahan khusus. Berupa dendeng goreng, ayam goreng, dan sayur di atas anglo, semuanya disajikan panas bersama bu Lurah. Dan kemudian malam terakhir di dalam tas selimut, meskipun semuanya tetap sangat kering.
Saya tentu saja tidak menyukai plastik seperti halnya Lilian. Namun harus saya akui dan memikirkannya, bahwa bagaimana mungkin perjalanan seperti ini seandainya tanpa plastik. Bagaimana kita melakukannya di masa lalu? O ya, tentu saja kami punya kaleng minyak tanah yang terkenal. Tapi menurut saya teknologi plastik lebih efektif, dan tentunya lebih ringan.
Lalu tibalah hari terakhir : turun dari Ranu Pani menuju Gubug Klakah, dan kembali ke peradaban. Turun dari ketinggian 2.100 hingga 1000 meter, menyusuri jalan setapak yang lebar. Di pagi yang terang dan cerah melewati pemandangan pegunungan Tengger yang indah, merupakan akhir yang layak untuk tur ini.
Namun untuk kesekian kalinya terbukti, bahwa menurun terus menerus justru lebih melelahkan dibandingkan mendaki terus menerus. Sehingga senang sekali akhirnya kita sampai di “jalan utama” panjang di Gubug Klakah.
Kemudian kami harus menunggu, angkutan yang datang satu jam kemudian berupa taksi. Juga sudah tua, namun tetap “model mewah” dibandingkan kendaraan yang membawa kami, dan “baru” berusia 27 tahun. Dan supirnya ternyata bersedia mengantar kami dengan carteran. Tidak hanya sampai ke Malang (jadi tidak perlu berganti mobil di Tumpang) tapi malah ikut saya sampai ke Pasuruan. Ternyata merupakan konsep yang elastis. Kami menjemput beberapa penumpang di sepanjang jalan. Yang juga memanfaatkan kesempatan tak terduga, untuk mengendarai “lang-sum” ke Malang. Akhirnya kami sampai dengan selamat berlima belas!
Dan kemudian tibalah perpisahan dengan teman-teman muda saya dari Malang, yang tanpanya perjalanan ini tidak mungkin terselesaikan. Dari awal hingga akhir, mereka semua ceria, ramah, punya selera humor, dan yang terpenting, suka membantu. Bertemu dan bekerja sama dengan anak-anak muda Indonesia ini, mungkin merupakan suatu kepuasan bagi saya sekaligus mencapai puncak. Salut untuk Jono, Eddy, Tonny, Totok, Judy, Her, dan Hassan! Terima kasih atas segalanya, dan dengan pemuda seperti kalian, “Indonesia cannot go wrong“.
Satu foto terakhir, semuanya dalam formasi lengkap, lalu aku tinggalkan mereka sambil melambai hingga aku hilang dari pandangan mereka.
Dan sekarang, saat aku melihat Mahameru yang angkuh berdiri lagi, jauh di atas pegunungan di sekitarnya. Tidak ada lagi tantangan, tapi ada secercah pemahaman. Aku lebih tahu dari sebelumnya seberapa tingginya dia. Dan dia tahu bahwa aku mengetahuinya, karena aku sendiri yang mengalaminya.
Mahameru dan aku, seorang anak laki-laki tua!
H. M. C. P.
Diterjemahkan dari majalah Tong Tong, edisi 15 April 1974.